左官の仕上がりを決めるのは材料だけではありません。壁や床に現れる質感の多くは、手にする鏝の形状と重みから生まれます。写真の鏝は、やまさ地金の「巾広鏝一尺」。通常の仕上げ鏝よりも幅が広く、長い面を一度に整えるために使われる鏝です。広い面を均一に押さえることができるため、モルタルやマイクロセメントなどの左官仕上げにおいて、滑らかで静かなテクスチャをつくる際に重宝されます。鏝は単なる道具ではありません。鍛冶屋が叩き、焼き入れを施し、刃のしなりや重さのバランスを整えることで初めて完成します。その微妙な違いが、壁や床の表情にそのまま現れます。しかし、こうした鏝を打てる鍛冶屋は年々少なくなっています。気づいたときには、すでに手に入らない。そんな道具が、左官の世界には確かに存在します。大阪で特殊左官を手がける内村工業株式会社では、こうした鏝と向き合いながら施工を行っています。素材を読むこと、面を整えること、そしてどこで止めるかを決めること。左官の仕事は、道具とともに続いてきた技術でもあります。